Esta conversación con Mayra Santos Febres es sobre el mecanismo de escritura de una de las obras fundamentales del Puerto Rico contemporáneo: Antes que llegue la luz (Planeta, 2021) que describe el paso del huracán María en el 2017. El trabajo de reconstrucción de la angustia y el dolor corre en dos líneas paralelas: la propia exploración de su vulnerabilidad y las voces de otros, que le cuentan su historia y ella solo las transcribe sin intervención. El resultado es una obra de no ficción que desnuda la fragilidad de todas las convenciones, desde la escritura hasta la idea del progreso en una ciudad sin luz, pero también descubre que tras la tragedia subyace la idea de comunidad y colectivo que une a los pueblos y da esperanza mientras esperas que llegue la luz.

Desde esa perspectiva, el libro se plantea como una reflexión sobre la realidad. Dice: “De repente, la realidad se nos convirtió en aquello que veíamos y escuchábamos. No eran imágenes en pantalla ni voces ni voces por la radio, sino todo aquello. Las ramas, los árboles caídos, las calles anegadas, los pájaros muertos”. La reconstrucción de la vida pasa por esa experiencia dramática y frontal con la realidad. En la charla, Mayra Santos Febres habla incluso de la postura ética que la obligó a tomar ese exceso de realidad: ¿qué contar y desde dónde hacerlo?

Mayra Santos Febres Nació en Carolina, Puerto Rico, el 26 de febrero de 1966. Estudió Literatura en la Universidad de Puerto Rico y dos posgrados en la Universidad de Cornell, Estados Unidos. Ha sido profesora invitada en varias universidades de América Latina, Estados Unidos y España.

Santos Febres es profesora de Escritura Creativa de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras y miembro del Instituto Internacional y Multicultural de la misma institución. Actualmente es Investigadora Principal de PRAFRO, el Programa de Estudios Afrodiaspóricos y Raciales de la Universidad de Puerto Rico, fundado por la Fundación Mellon. También es miembro de SCORES, el Consejo de Solidaridad para la Equidad Racial de la Fundación Kellog.

Entre sus obras destacan Sirena Selena vestida de pena” (2000), “Cualquier miércoles soy tuya” (2002), “Nuestra Señora de la noche” (finalista del premio Primavera, 2006), “Fe en disfraz” (2009) y “La amante de Gardel” (2015). Además, los ensayos: “Tratado de Medicina Natural para Hombres Melancólicos” y “Sobre piel y papel”

Presenta Iván Thays, escritor peruano radicado actualmente en Filadelfia.