Translocas

Para el tercer episodio de la segunda temporada invito a Lawrence La Fountain-Stokes, también conocido como Larry, un profesor boricua de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, para conversar sobre su libro más reciente: Translocas. The Politics of Puerto Rican Drag and Trans Performance (UMichigan Press, 2021). Esta es una conversación acerca del placer de investigar las cosas que amas, la importancia de enfrentarse al odio desde la academia, y la responsabilidad que tenemos todas las personas con la memoria histórica.

Translocas. The Politics of Puerto Rican Drag and Trans Performance se enfoca en el desempeño y activismo drag y transgénero en Puerto Rico y su diáspora. Argumentando a favor de su potencial político, Lawrence La Fountain-Stokes explora las perturbaciones sociales y culturales causadas por las “locas” latinoamericanas y latinx (hombres afeminados, drag queens, artistas transgénero y mujeres rebeldes) y las diversas formas de violencia a las que se enfrentan las personas queer en Puerto Rico y los EE.UU. Este es un libro interdisciplinario, autoetnográfico y de estudios de performance sobre personas queer racializadas. El texto incluye análisis teórico y reflexiones sobre la vida y el trabajo de artistas y activistas contemporáneos, incluidos Sylvia Rivera, Nina Flowers, Freddie Mercado, Javier Cardona, Jorge Merced, Erika Lopez, Holly Woodlawn, Monica Beverly Hillz, Lady Catiria y Barbra Herr; programas de televisión como RuPaul's Drag Race; películas como Paris Is Burning, The Salt Mines y Mala Mala; y obras literarias de autores como Mayra Santos-Febres y Manuel Ramos Otero.

Lawrence La Fountain-Stokes, artista drag ocasional él mismo, demuestra cómo cada una de estas personas desestabilizan (y a veces reifican) las nociones dominantes de género y sexualidad a través del drag y su expresión transgénero encarnada. Estas representaciones brindan un medio para explorar y criticar asuntos de raza, clase, pobreza, identidad nacional y desplazamiento migratorio, al mismo tiempo que plantean una relación entre el público y los artistas que tiene una dimensión comunal similar a un ritual. El libro también analiza los asesinatos de Jorge Steven López Mercado y Kevin Fret en Puerto Rico e invita a quienes leen a desafiar, cuestionar y ampliar su conocimiento sobre la vida queer, el drag, el desempeño trans y la identidad puertorriqueña en el Caribe y la diáspora. La Fountain-Stokes también presta especial atención a la experiencia transgénero, destacando cómo activistas y artistas trans moldean sus cuerpos, promueven el cambio social y crean comunidad en un contexto que oscila entre el glamour y la abyección.

Lawrence, o Larry, La Fountain-Stokes nació y creció en San Juan, Puerto Rico. Es profesor de cultura americana, lenguas y literaturas romances y estudios de género y la mujer en la Universidad de Michigan, Ann Arbor, donde enseña desde 2003. Fue director del Programa de Estudios Latinos por seis años y ahora es el director (chair) del Departamento de Cultura Americana. Recibió su bachillerato en artes de la Universidad de Harvard en 1991 y su maestría y doctorado de la Universidad de Columbia en Nueva York en 1999. Su libro Queer Ricans: Cultures and Sexualities in the Diaspora (2009) trata sobre migración y cultura homosexual puertorriqueña. También ha publicado Uñas pintadas de azul/Blue Fingernails (2009), Abolición del pato (2013) y Un breve y transformador relato de la historia queer (2016). La Editorial Isla Negra publicó su libro Escenas transcaribeñas: ensayos sobre teatro, performance y cultura en 2018. Larry se presenta artísticamente como Lola von Miramar desde 2010 y aparece en la serie Cooking with Drag Queens en YouTube.