Trail of Footprints

En Trail of Footprints: A History of Indigenous Maps from Viceregal Mexico (University Texas Press) --que podríamos traducir por Sendero de pisadas: una historia de mapas indígenas del México virreinal-- el historiador Álex Hidalgo describe y analiza la producción, circulación y utilización de mapas indígenas en Nueva España. A partir de una colección de unos cien mapas producidos en Oaxaca entre los siglos XVI y XVIII que en su mayoría habían permanecido sin publicar,  Hidalgo narra cómo gente de diversa extracción étnica y social participó en la producción de unos mapas que indican una evolución epistemológica ligada a la negociación de tierras y recursos entre las comunidades indígenas, mestizas e hispanas de la región. La confección de los mapas refleja y se nutre de procesos de memoria social, concepciones espaciales y rituales tanto indígenas como hispanas, y prácticas legales diseñadas para establecer límites espaciales en el Nuevo Mundo. La elaboración de mapas indígenas involucró a un vasto elenco de agentes sociales (líderes indígenas, pueblos de indios, notarios, agrimensores, jueces, artesanos, comerciantes, artistas, arrieros,  artistas y coleccionistas) que participaron en la observación crítica de la geografía regional. La demanda de mapas contribuyó a reconfigurar tecnologías asociadas con la elaboración de colorantes, adhesivos y papel a partir de los conocimientos botánicos y la experimentación indígena, el comercio transatlántico y la cultura notarial española. Los mapas que se analizan en este ensayo reflejan una perspectiva regional asociada con la organización descentralizada de Oaxaca y la ubicación estratégica de esta región en la confluencia de diversas rutas comerciales que unían el centro del actual México con la América Central, así como lo accidentado y diverso de su paisaje.

Presenta Joaquín Rivaya-Martínez, profesor de Historia en Texas State University. Sus intereses académicos incluyen la etnohistoria, los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras y el Suroeste de EE.UU., la frontera México-EE.UU. y la América hispánica.